L'objectif est de raconter les apports scientifiques de l’ORSTOM/IRD. Il ne s’agit pas de faire une œuvre épistémologique exhaustive tant les champs disciplinaires, les questionnements transversaux, les localisations, les échelles spatiales sont variés. Aussi, dans un premier temps, on s’intéressera aux disciplines en insistant, plus particulièrement, sur l’analyse de l’évolution de la  discipline concernée :
-    dynamique propre de la discipline,
-    apports scientifiques et méthodologiques originaux,
-    émergence de nouveaux concepts,
-    passage de la culture d’observatoires et d’inventaires à l’analyse dynamique,
-    insertion dans les contextes national et international.

Parallèlement, si des candidats sont disponibles, on pourra aborder quelques grands thèmes ou projets transversaux ou observatoires communs qui ont fait converger plusieurs disciplines : paludisme, climat, projet onchocercose, observatoire de Niakhar…

Au départ, les travaux seront disparates et ce n’est qu’ensuite que nous pourrons essayer d’organiser l’ensemble. Pour commencer, il est décidé de se focaliser sur quelques disciplines :
Pédologie : J. COLLINET, C. FELLER
Géographie : G. COURADE
Hydrologie : J. CLAUDE
Ecologie : A. CORNET
Ethnologie : L. PERROIS
Microbiologie des sols : P. ROGER
Océanologie : J. MERLE et B. VOITURIEZ

Ces membres produiront des textes généraux qui ne devraient pas dépasser une quinzaine de pages, mais qui pourront être enrichis, par la suite, avec des approches plus spécifiques.