L’ouvrage de Michel GLEIZES sur l’histoire institutionnelle de l’ORSTOM va jusqu’en 1981, une année charnière  pour l’ORSTOM avec la transition Guy CAMUS -> Alain RUELLAN qui a amené des changements très importants pour l’ORSTOM,  le passage d’un OFFICE à un EPST d’abord, mais surtout l’accent mis officiellement dans le nouveau titre sur le « développement en coopération » et la nouvelle organisation qui en découla. La conservation du sigle montre que ce virage ne s’est pas fait sans résistance en interne comme en externe. C’est l’histoire de cette mutation qu’il serait proposé d’écrire dans un premier temps, d’un point de vue  institutionnel, bien sûr mais aussi en intégrant (si témoignages) le point de vue et le ressenti des chercheurs, des partenaires et des ambiances des Centres ORSTOM de l’époque.
 
Après discussion, il a été décidé  de se concentrer sur la période A. RUELLAN et de rassembler, classer et mettre en ligne sur le site la documentation ad hoc. Une première analyse de ces documents permettra de faire des propositions dans un document d’orientation d’une trentaine de pages.
Sont volontaires pour traiter ce sujet :
J. CLAUDE, J. COLLINET, A. CORNET, R. FAUCK, Ch. FELLER, L. PORGES, R. MENU.

Documents déjà évoqués pour l’analyse de ce « virage » :
-    Premières et secondes journées d’études de l’ORSTOM en juin et octobre 82.
-    « Lettre(s) de l’ORSTOM » de la période A. RUELLAN.
-    Les comptes rendus du Conseil d’administration dans les archives de l’IRD à Fontainebleau.
-    Des rapports d’activité des centres dont Régis Menu a conservé une bonne partie.